RFC（请求意见/反馈）是什么？

我们今天所看到的互联网，其实是一种经过精心规划和发展而成的产物。这种规划和发展可以追溯到一系列被称为“互联网协议”的文件，以及相关的建议文档。 RFCs作为互联网标准化的基础，为互联网中各个不同组成部分之间的相互连接提供了相关的规范、协议、程序以及方法论。 互联网工程任务组（IETF）成立于1969年，此后一直不断进行更新与改进。该组织负责RFC的创建、开发以及当前的管理工作。 本文首先介绍了RFC的历史背景、目的、重要性、类型以及它们在塑造当今互联网方面所取得的主要成就。

什么是征求意见文档（Request for Comment，简称RFC）？

在定义网络技术和互联网协议时，RFC被称为“请求意见”。实际上，RFC是由互联网工程任务组（IETF）发布的一种技术文档，它描述了特定互联网技术中的规范、程序和标准。当前正在使用的RFC示例包括《互联网蓝图》一文。这篇文章详细介绍了RFC的历史背景、目的、形成过程以及它们在构建当今互联网中所扮演的角色。

历史背景

埃里克·A·罗伯茨指出，这些RFC文件是由史蒂夫·克罗克在1969年创建的。史蒂夫·克罗克是ARPANET的早期支持者之一。第一个RFC文件的正式名称为“主机软件”。这实际上是为记录所使用的协议而迈出的第一步。ARPANET这是一份简单的文档，其目的是描述ARPANET中的相关协议。不过，它实际上也标志着RFC的诞生。最初，RFC的目的是提供一种简单、不复杂的通信方式，这样科学界就可以轻松地理解和运用这些协议，从而促进那些负责开发初始网络的研究人员和工程师之间的交流。

IETF的作用

万维网联盟（W3C）以及互联网工程任务组（IETF）这两家机构是负责审查并发布RFC标准的两大主要组织。IETF是一个国际性标准组织，成立于1986年。该组织的运作原则是对所有成员保持开放的态度，其目标是优化互联网的运行机制，同时促进互联网的不断发展。IETF由多个工作组组成，这些工作组分别负责处理路由、安全以及传输协议等相关问题。

与其严格遵循投票程序来做出决策，IETF更倾向于采用“达成大致共识后继续编写代码”这一原则。也就是说，决策是根据尽可能达成的共识来进行的，同时也会参考现有的最佳实现方式。如果希望开发和实施新的互联网标准的话，这种方法非常重要。实际上，这种做法已经在开发新的互联网标准时被广泛采用了。

RFC的目的

在互联网协议和标准的开发与维护过程中，RFC扮演着至关重要的角色。

• 文档/资料：RFCs是一种标准，它提供了关于特定协议、程序和标准的理想且完整的知识来源。作为“集成标准”，它们实际上相当于互联网标准发展的历史记录。
• 标准化：RFCs被广泛用于开发各种协议和流程，这些工具和流程有助于打造更加兼容的系统和网络。
• 讨论与协作：在RFC的框架下进行的讨论通常比较自由且没有固定的模式。这种交流方式使得研究人员、工程师和开发者能够聚集在一起，共同改进互联网相关的技术。
• 指导/建议：RFC是一种经过详细文档化的方法或技术，它用于将某种特定的技术或一组技术应用于互联网的结构化中。同时，RFC还提供了实施和部署这些技术的最佳实践。

RFC的结构

RFC可以是通用的，也可以是复杂的。不过，它有一个固定的格式，通常由几个基本部分组成：

• 标题页：通常，标题页上会包含RFC编号和文档标题，以及作者的信息及文档的发布日期。此外，标题页上可能还会包含一段摘要，简要描述文档的内容。
• 此备忘录的状态：这一部分展示了该RFC在标准方面的先进程度。例如，它目前属于提议中的标准还是草案形式，或者仅仅是一份关于RFC的信息性文档而已。
• 目录：关于文本构成中应包含内容的指导原则，也需要遵循一种易于理解的、有组织的编排方式，这样读者就能轻松理解文档的内容。
• 引言：这些描述性文本中包含了相关背景信息、该RFC的目标，以及所解决的问题的描述。
• 规格说明：他们详细阐述了主题内容，其中包括各种定义、协议、算法、程序以及其他技术方面的描述。
• 安全方面的考虑：在本节中，我们确定了常见的安全威胁，并提出了关于如何管理这些威胁的建议。
• 参考文献：包括文档中引用的所有来源，比如其他RFC文件、科学期刊文章以及技术论文等。
• 致谢：需要做的事情包括：向所有那些为组建RFC提供帮助的人士和组织表示感谢。

RFC的类型

根据它们的功能和所传达的信息，它们也可以被分为几种不同的类型。不过，在大多数情况下，RFC都属于以下这些类型：

• 标准轨道的RFC：这些RFC文件包含了新的互联网标准，或者对现有标准的修改。它们规定了各种协议的规范以及这些协议如何实现相互连接。在任何一个RFC文件被考虑作为标准来采用之前，都需要经过严格的审核和验证。
• 信息性RFC：虽然这些文件提供了关于互联网领域中的多个问题的信息和解释，但它们并未包含任何新的标准化建议。
• 实验性RFC：这些RFC文件是由IETF机构制定的，用于定义那些尚未准备好进行标准化的实验性协议或流程。这些文件被公开提供，以便进行测试和进一步审查。
• 最佳现行做法RFC：这是一个非常有价值的信息来源，因为它包含了关于如何正确使用和引入互联网技术的详细信息。
• 历史上的RFC：这些RFC文件所涉及的协议已经不再被使用，或者相关的程序已经被更先进的实现方式所取代。

RFC处理流程

准备和发布一份RFC的过程是分多步进行的，其中包含了几个不可或缺的阶段：

• 互联网草案：首先，互联网协会提出的这份草案被作为最初的提案。这份基本文件可以接受许多修改意见。通常情况下，互联网草案的有效期是有限的，大约为六个月左右。在这段时间内，该草案可能会进行更新、替换或废止。
• 工作组审查：之后，该草案会经过各个IETF工作组的相关讨论、测试以及修改工作。
• 最后的机会了：当工作组准备好签署该文档时，正式文件会被公布出来，供IETF中的其他成员进行反馈和回应。
• IESG评论：该文档随后由互联网工程指导组进行审核，以评估其准确性、完整性以及与所有现有标准的符合性。
• 作为RFC发布的文档：如果IESG对这些草案进行了审查并予以批准，那么这些草案就会由RFC编辑器以RFC的形式发布出来。同时，这些草案还会被赋予一个正式的编号，从而成为公开可使用的文档。

互联网历史上具有重大意义的RFC文件

不同的RFC为互联网的发展做出了贡献，其中一些重要的RFC如下：

• RFC 791：这份RFC文件详细描述了互联网协议，也就是IP协议。IP协议是数据包在网络中传输时的基础工具。
• RFC 793：该文件规定了相关的参数/标准。传输控制协议或TCP这一点对于确保网络中连接的计算设备能够成功交换数据来说至关重要。
• RFC 1035：该RFC定义了以下内容：域名系统这种做法就是将那些听起来合理的名称转换为符合数字格式要求的IP地址。
• RFC 2616：在HTTP 1.1规范中，该文档描述了超文本传输协议。而超文本传输协议对于网络通信来说非常重要。

结论

RFCs既是互联网标准化与发展的推动力，也是其发展的基础。 他们营造出一个明确、专业且透明的环境，这种环境非常适合用于开发和改进与互联网使用相关的协议和技术。 由于IETF以及整个技术界的共同努力，RFC文档帮助互联网从一种简单的Usenet系统发展成了当今的万维网。 了解RFC流程的运作方式以及它所带来的贡献，有助于我们更好地认识到，为了确保和推动互联网基础设施的发展而需要付出多少努力和合作。